O que é biodiesel? Vantagens e desvantagens + uso no Brasil

O diesel, provavelmente, você já conhece, mas sabe o que é biodiesel?

Desde 2004, com a criação do Programa Nacional de Produção e Uso do Biodiesel (PNPB), o combustível ganhou mais incentivos do governo brasileiro, tornando-se um meio de geração de riquezas e inclusão social.

Com a sustentabilidade econômica, social e ambiental em destaque na pauta de todas as nações do mundo, os estudos e investimentos no diesel renovável também se destacaram e assumiram um papel relevante no combate à poluição e para a diminuição do uso de petróleo (energia fóssil).

Neste artigo explicamos o que é, as principais fontes utilizadas na produção de biodiesel, como é feito, onde é usada na prática e como é o cenário do biocombustível no Brasil.

Boa leitura!

O que é o biodiesel?

O biodiesel é um biocombustível feito a partir de matéria-prima orgânica de origem vegetal ou animal. Ou seja, é uma energia de biomassa, que utiliza plantas, especialmente as oleaginosas, e gorduras animais e residuais para fabricação de combustível sustentável e renovável, capaz de movimentar veículos automotivos e estacionários. 

Uma das primeiras experiências registradas de uso do biodiesel foi de Dr. Rudolf Diesel, inventor do motor a ciclodiesel, que na apresentação do veículo em Paris, em 1911, usou o óleo de amendoim como combustível.

Porém, o crescimento do uso do petróleo nessa época e o preço baixo oferecido, eclipsou o uso do óleo de origem orgânica. Os estudos e pesquisas sobre biodiesel voltaram a ganhar relevância depois que as crises do petróleo começaram e também por conta da grande poluição que se intensificou.

Atualmente, os cinco maiores mercados globais de biodiesel são Brasil, Canadá, Estados Unidos, Indonésia e Índia. Outros países que se destacam são Alemanha, França e Argentina.

De acordo com o relatório ‘Renewables 2022’, feito pela Agência Internacional de Energia (IEA), a previsão é de que a demanda mundial de biocombustíveis aumente 22% até 2027. Em números, isso significa 3.800 milhões de litros por ano, totalizando 35 bilhões de litros até o fim do período.

O relatório também destacou que, em 2021, 70% do diesel renovável e do combustível sustentável de aviação foram gerados a partir de resíduos.

Saiba mais sobre as fontes renováveis no vídeo abaixo direto do canal da Esfera Energia:

Quais são as 3 principais fontes para produção de biodiesel?

As principais fontes para a produção do biocombustível são os óleos extraídos de vegetais do grupo de oleaginosas, da gordura animal e de residuais de óleos e gorduras. Os principais espécies vegetais utilizados são: 

• mamona;
• palma (dendê);
• milho;
• soja;
• algodão;
• girassol;
• pinhão manso;
• amendoim;
• babaçu.

Como é feito o biodiesel?

O diesel renovável pode ser feito por diferentes processos. O mais utilizado nas usinas é a transesterificação. Nele, os óleos vegetais ou de gorduras animais são misturados ao etanol (álcool comum) ou ao metano, passando por uma reação química estimulada por um catalisador.

Em seguida, é separada a glicerina, um subproduto da mistura, muito utilizado pela indústria de produtos de higiene e cosméticos e, depois, o óleo é filtrado, resultando no biodiesel. 

Para que o biodiesel é usado?

O diesel renovável é usado para substituir total ou parcialmente o diesel de petróleo em motores automotivos de ciclodiesel, como caminhões, tratores e automóveis. Também é utilizado como fonte de combustível em equipamentos estacionários, por exemplo, geradores de energia e de calor.

Quando é misturado ao diesel do petróleo, a proporção existente é acompanhada pelo número de classificação. A B2 é a mistura de diesel de petróleo + 2% de biodiesel. Assim, a escala continua até chegar na versão B100, do biodiesel puro.

Biodiesel no Brasil

O site do Programa Nacional de Produção e Uso do Biodiesel (PNPB) destaca que existiu uma patente nacional para fabricação do biocombustível já na década de 1970.

Porém, foi com a criação do PNPB que os investimentos aumentaram, incentivando a produção de diesel renovável.

Atualmente, o setor está consolidado no país com 50 usinas ativas que produzem e comercializam biodiesel para o mercado interno e externo. A capacidade instalada dessa estrutura é de 6 milhões de metros cúbicos.

Em junho de 2022, o Brasil exportou 9 mil metros cúbicos de biocombustível para o exterior, o maior volume mensal registrado em seis anos e meio, de acordo com dados divulgados pelo Ministério da Economia.

Apesar de ainda corresponder a uma fatia pequena entre os tipos produzidos no país, o diesel de biomassa gera bons lucros para o país, uma vez que a disponibilidade de terra para a geração de matéria-prima é alta. 

Segundo o PNPB, as áreas utilizadas são as terras inadequadas para o plantio de tipos alimentícios, aproveitando as áreas existentes para a plantação.

Além disso, o aumento da produção do biodiesel demonstra o compromisso do Brasil com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) propostos pela ONU aos países do mundo inteiro. 

Outro ganho é no âmbito social, com a geração de emprego em toda a cadeia produtiva, desde o plantio até a produção industrial. A agricultura familiar na etapa do cultivo é um dos grandes incentivos que ajuda a alimentar e fortalecer a indústria do biodiesel no país.

Leia também: O que é o Balanço Energético Nacional e para que ele serve?

Quais as vantagens e desvantagens do uso de biodiesel?

A produção de diesel renovável é uma alternativa acessível para todos os países e pelos resultados e projeções atuais, demonstra que os investimentos valem a pena.

Mas como existem dois lados para tudo, listamos abaixo as vantagens e desvantagens do uso de biodiesel.

Vantagens

• É uma fonte de energia renovável;
• Tem baixos índices de poluição no processo de queima, por isso, é considerado sustentável; 
• Reduz o êxodo rural, incentivando a geração de renda com a agricultura familiar;
• Diminui a dependência do petróleo;
• Conforme o mercado cresce e são empregadas novas tecnologias, o custo de produção tem potencial para ser menor que o de derivados do petróleo.

Desvantagens

• Aumenta o risco de áreas virgens serem desmatadas para aumentar a área de cultivo, se não forem adotadas medidas impeditivas;
• Aumento do preço das matérias-primas do biodiesel para outras cadeias produtivas, já que o uso dos vegetais é bastante diversificado.

Conheça mais fontes de energia

Agora que você conhece mais sobre o biodiesel e seu potencial para a economia do Brasil e do mundo, conheça mais fontes de energia com o nosso e-book. Clique na imagem abaixo e faça o download!